Ben Dankbaar is vanaf 1 juli 2013 emeritus hoogleraar bedrijfskunde aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij studeerde sociale wetenschappen en economie in Amsterdam en werkte als (contract)onderzoeker, docent en bestuurder (decaan) achtereenvolgens in Amsterdam, Berlijn, Maastricht en Nijmegen. Hij publiceerde over technologie en arbeidsorganisatie, technologie- en innovatiemanagement, innovatie in de regio, industrie- en innovatiebeleid en andere onderwerpen op het terrein van innovatiestudies. Als coördinator en partner was hij betrokken bij verschillende grote Europese onderzoeksprojecten. De automobielindustrie volgt hij als onderzoeker en adviseur sinds het begin van de jaren ’80. Hij staat bekend als voorvechter van de maakindustrie in Nederland.